Item 5a — original pdf

Backup

To:   Zero Waste Advisory Commission  From:      Ken Snipes, Director  Austin Resource Recovery  Date:  February 19, 2020    Climate Action Plan Update  Subject:   Director’s Monthly Report to the Zero Waste Advisory Commission  The Office of Sustainability is updating Austin's Community Climate Plan. The goal of this update is to identify  actions that local government, businesses, and community members can undertake in the next 10 years that will  help Austin reach its goal of reducing as many global warming emissions as created by 2050.  City staff, including representatives from Austin Resource Recovery, will host five workshops that coincide with  the five advisory groups working on the Climate Plan Update.   The “Climate Change and Consumption  Community Workshop” will have discussion related to Austin’s zero waste efforts.   Transportation Electrification Community Workshop; February 4th from 5:30‐8pm at Austin Energy Town   Sustainable Buildings Community Workshop; February 8th from 2‐4:30pm at Huston‐Tillotson University ‐  Lake Center ‐ Assembly Room 130  Dickey‐Lawless Science Building   Natural Systems Community Workshop; February 11th from 5:30‐8pm at the Carver Library Auditorium   Transportation and Land Use Community Workshop; February 13th from 5:30‐8pm at the Carver Library   Climate Change and Consumption Community Workshop; February 22nd from 10:30‐1pm Location has not  Auditorium  been determined   More information at:  austintexas.gov/climateplan    Curbside Textile Recycling Methods  In regards to questions raised at the previous ZWAC meeting, we are providing the following clarification with  regards to the curbside textile program:  The proposed program is an on‐call collection program that accepts textiles and other gently used household  goods. The term “gently used” applies to “household goods” other than textiles, as the contract allows for  donations of other materials as well. The description has been modified to read: The proposed program is an on‐ call collection program that accepts textiles and other household goods.  For clarity, section 3.1 of the contract states:  All marketing shall state that Textiles are acceptable in any condition (except wet or infested materials) for  collection and shall encourage residents to use the program to recycle damaged, torn, or stained Textiles.    Regarding the process for recycling textiles, once material is collected through the curbside collection program,  it is sent to one of the retail thrift stores throughout Central Texas. If the material doesn’t sell within  approximately four weeks, it will then go to one of two outlet centers within Austin and given a chance to sell by  the pound.  If the material doesn’t sell in the thrift stores or outlets, it is then sorted, baled and sold as a  commodity.     Compostable Food Service Containers  As access to composting services increases, there has been an increase in food service containers marketed as  compostable. The variety of composition has posed challenges for organics recyclers and segmentation in  materials accepted by haulers and processors. Solutions to this issue are complex and tied to public education  and product stewardship.    The City of Austin provides education to thousands of food permitted businesses and customers each year that  directly references the prohibition of “take out boxes with wax or plastic lining.” Education is provided via social  media, presentations, onsite meetings, and telephone conversations.  Staff encourages containers that can be  reused, recycled, or composted within local systems when speaking with food permitted businesses.  Regional  haulers and processors also provide similar education resources.  Municipal compostable food service policies have typically been housed with single use serviceware prohibitions  that require food serviceware to be recyclable, reusable, or compostable.  While these policies do not directly  address items such as plastic lined cardboard boxes, these items could be deemed as non‐compostable within  local systems.  Notable food serviceware bans include Seattle and San Francisco.  Due to the scale of the value chain of items such as food containers; much of the work to improve the design  and stewardship of compostable food containers is being undertaken at the state or federal level. Here are  some examples of organizations working to create more consistency in labeling and standardization of products:      The Sustainable Packaging Coalition (sustainablepackaging.org) works to develop tools, applications,  and services that can help companies take action toward packaging sustainability.  Ongoing  collaborations include the “Compostable Packaging Collaborative” in which members from across the  value chain discuss issues and share resources.   The National Stewardship Action Council (nsaction.us) is a national advocate of product stewardship  and works to develop state and federal policy related to the circular economy.     The State of Texas Alliance for Recycling [STAR] (recyclingstar.org) Product Stewardship Council  works to develop State programs or policy related to product stewardship.   Clean Community Fee  The City of Austin’s Clean Community Fee was established by ordinance to support cleanup and sanitation  services that yield communitywide benefits. While only curbside collections customers pay Austin Resource  Recovery’s Base Customer and Trash Cart Fees, every residence and commercial property is billed a monthly  Clean  Community  Fee.  Commercial  properties  pay  more  due  to  additional  services  provided  by  the  Department. As of December 2019, more than 407,000 residences and 25,000 commercial properties pay a  monthly Clean Community Fee.  Impact on City Services and Sanitation Challenges   Clean Community Fees make up about 26% of ARR’s revenue and solely fund the following services:    Litter Control in public areas and right-of-ways (including waste and litter removal in illegal dumpsite cleanups, homeless encampment cleanups, and other citywide litter abatement activities)   Street Sweeping   Dead Animal Collection   ARR’s Recycling & Reuse Drop‐Off Center (RRDOC)    Zero Waste Strategic Design & Development   Brownfields Remediation  Landfill Closure and post‐closure requirements      Additionally, Clean Community Fees collected from commercial properties constitute the sole funding for  ARR’s Business Outreach services — including administration of the Universal Recycling Ordinance (URO)  and  other  business‐related  Zero  Waste  programs.  Clean  Community  Fees  collected  from  residential  properties fund Household Hazardous Waste Drop‐Off at RRDOC for residential customers.       Strategic Outcomes and Sustainability of Rates  Based on a recent affordability study* of 16 Texas benchmark cities, only Austin provided all of the benchmark  requirements to its residents and community. The study noted that, while “total monthly fees appear higher”  than  in  3/4  of  benchmarked  cities,  Austin  “provides  many  additional  services,  funded  by  the  Clean  Community Fee, which are either not provided by benchmark cities, or [are] funded by other sources or city  departments.” The study adds that, as a percentage of average annual income, ARR’s fees compare more  favorably with benchmarked cities than in direct cost comparison. Austin has the most ambitious recycling  goals  among  benchmark  cities,  and  currently  holds  rate  at  38%.     The level of funding provided by the Clean Community Fee has met the expense requirements of the services  it supports. As directed by City Council during the last budget cycle, the Department is currently developing a  proposal to add environmental cleanup services, including increased litter abatement citywide and enhanced  street sweeping services. As Austin grows and homeless encampment cleanups continue to expand beyond  highway underpasses to City parkland, the Department will be challenged to keep up with increasing demand  while maintaining household affordability.   the  highest  recycling  Multifamily Compost Pilot Update    Staff began recruiting properties to participate in the multifamily composting pilot in January 2020 with an  application deadline of February 1. As of the February 1 deadline, three properties had applied, resulting in a  deadline extension to February 14. As of February 7, six properties have committed to participating in the pilot.  These six properties represent four council districts: 9, 4, 3, and 7 and include a mix of apartments and  condominiums.  Staff is in regular communication with eighteen property managers who have expressed  interest in participating, but have been unable to commit to applying.