Recommendation 20220323-005a: JIC Budget Recommendation Endorsements for Affordability — original pdf

Recommendation

JOINT INCLUSSION COMMITTEE (JIC)  BUDGET ENDORSEMENTS ON AFFORDABILITY  RECOMMENDATION #: 20220323‐005a  Date: March 23, 2022 Subject: JIC Endorsements - Recommendations for Affordability Motioned By: Karen Crawford Seconded By: Vincent Cobalis   JOINT INCLUSION COMMITTEE BUDGET ENDORSEMENTS – RECOMMENDATIONS FOR  AFFORDABILITY  VOTE    For:           Amanda Afifi, Vincent Cobalis, Raul Alvarez, Karen Crawford, Rebecca Austen,      Charles Curry, Amy Temperley, Robin Orlowski.  Against:   None.  Abstain:   None.  Absent:    Jamarr Brown & Gregory Smith      Attest:      Jeremy Garza, Staff Liaison, Equity Office:                   x_______________________________            DESCRIPTION:  The Joint Inclusion Committee unanimously endorsed the following recommendation submitted by  member Commissions. These recommendations address critical issues in affordability that uniquely  affects the quality of life for diverse communities represented from each commission member of  the Joint Inclusion Committee.     LGBTQ+ Quality of Life Advisory Commission, Recommendation Number 20220328‐3A‐2: Safe  & Affordable Housing   Commission on Seniors, Recommendation Number 20220309‐04Cvi: Rental and Utility   Early Childhood Council, Recommendation Number 20220309‐3a: Maintain Early Childhood  Assistance for Older Adults  Funding   Legal Services Funding   Commission on Immigrant Affairs, Recommendation Number 20220307‐2d2: Increase in   Hispanic/Latino Quality of Life Resource Commission, Recommendation 20220322‐3aii:  Expanding Funding for Immigrant Legal Services    Asian American Quality of Life Advisory Commission, Recommendation 20220328‐004c6:  Immigrant Legal Services  Page 1 of 7      LGBTQ+ QUALITY OF LIFE ADVISORY COMMISSION     RECOMMENDATION 20220328‐3A‐2: SAFE AND AFFORDABLE HOUSING      WHEREAS, the City of Austin has used tax supported bond proceeds to incentivize the development of  affordable housing and has entered into contracts with selected developers to achieve this purpose;  and    WHEREAS, the developer contracts create additional obligations on developers regarding tenant  selection and rental rates; and    WHEREAS, there is a public interest in ensuring that the resulting affordable housing be equally  available to all those qualified on an income basis regardless of race, color, religion, sex, sexual  orientation, gender identity, age, familial status, disability, marital status, student status, creed,  national origin, or source of income; and    WHEREAS, access to affordable housing also means that residents must be able to live there free from  discrimination or harassment based on race, color, religion, sex, sexual orientation, gender identity,  age, familial status, disability, marital status, student status, creed, national origin, or source of  income; and    WHEREAS, public comments at town hall meetings have indicated a perception that the City’s  affordable housing efforts have not adequately addressed diversity, inclusion and respect for all.    NOW, THEREFORE, BE IT RESOLVED that the LGBTQ Quality of Life Commission recommends to City  Council that:     Tax supported affordable housing development contracts include language that requires  tenant application and selection processes to convey that affordable housing is supportive to  all regardless of race, color, religion, sex, sexual orientation, gender identity, age, familial  status, disability, marital status, student status, creed, national origin, or source of income;  and   That annual reporting of complete demographic information regarding the tenant application  and selection process be required of developers and made available by the City to the  community to support the perception of diversity, inclusion and respect with regard to the  City’s affordable housing efforts.        Attest:  Ryn Gonzales, Chair                Page 2 of 7                              COMMISSION ON SENIORS  RECOMMENDATION 20220309‐04Cvi:  RENTAL AND UTILITY ASSISTANCE FOR OLDER ADULTS    Recommendation:  Expand funding for rental and utility assistance for all; and unlink rental payments for older adults  from calculations based on median family income.  Description of Recommendation to Council:  The Commission on Seniors recommends increasing funding for rental and utility assistance funding  and programs for all, including older adults and discontinue basing rental payments for older adults  on area median family income.  Background and Rationale:  Agencies serving older adults report that they are receiving an increased number of requests for  rental and utility assistance.  Austin is facing an unprecedented housing crisis as rent and utility  costs increase. This has an even greater impact on older adults who are living on fixed incomes such  as social security. A recent study, which compares the growth in the Social Security cost of living  adjustments with increases in the costs of goods and services typically used by retirees, found that  since 2000 Social Security benefits have lost 32% of their buying power.1  Housing costs and rents continue to increase exponentially in Austin. As noted in the City of  Austin Comprehensive Market analysis for 2020.2  ● Austin’s median rent increased 38% from 2010  ● Naturally occurring (market‐rate) affordable rentals continued to decline  Additional funds are needed to support older adults who may be at high risk for homelessness due  to these increasing costs.  Housing costs were cited as concerns of residents during the budget townhalls held by the Joint  Inclusion Committee member commissions.  An older adult from the Mueller neighborhood noted  that affordable housing supported by the city base qualifications, and rent, on area median family  income. However, median family income in Austin continues to rise at a much higher rate than  social security or other retirement plans.  The Commission on Seniors supports the request to no  longer base rent increases for older adults on changes to area median family income.    Attest:     Janee Briesemeister, Chair of the Commission on Seniors  1 https://www.thestreet.com/retirement/social‐ securitys‐cola‐raise‐cant‐keep‐up‐with‐inflation  2 https://www.austintexas.gov/sites/default/files/files/Housing/Austin%20HMA_final.pdf    Page 3 of 7  EARLY CHILDHOOD COUNCIL      RECOMMENDATION 20220309‐3a:  MAINTAIN EARLY CHILDHOOD FUNDING    WHEREAS, in the City of Austin only 36% of children under age 4 living in households with low‐ income are receiving any early learning services at all; and    WHEREAS, 90% of these children age birth to 4 are children of color; and    Whereas, decades of research prove that disadvantages begin the moment children come into the  world because children born into poverty and children of color are disproportionately born early, at  low‐birth‐ weight, or with chronic illnesses, and are less likely than their peers to be ready for, or  successful at school; and    WHEREAS, the COVID‐19 pandemic has had a devastating impact on the early childhood sector in  Texas with an estimated loss of 22% of the state child care supply, as well as disproportionate impact  on communities of color in Austin; and    WHEREAS, current City investments in early childhood programs align with the goals and strategies  of the Austin/Travis County Success By 6 Strategic Plan ‐ a robust, data‐driven community strategic  plan designed to coordinate efforts, improve child and family outcomes as well as build more  efficient and coordinated systems for equitable access; and    WHEREAS, the investments align with the City of Austin Strategic Direction Strategic EOA.10: "Create  equitable access to quality Early Childhood Education (ECE) by supporting families who do not qualify  for existing free programs and cannot afford quality programs on their own, increasing availability of  quality ECE programs, and encouraging living wages for ECE providers"; and    WHEREAS, these investments also align with the Strategic Anchors of SD 2023 including equity,  affordability, sustainability and resiliency, proactive prevention and community trust and  relationships;     NOW, THEREFORE, BE IT RESOLVED that the Early Childhood Council recommends that the City of  Austin maintain all current investments in early childhood programs and infrastructure including but  not limited to:   Social Service Contracts   Staffing (2 FTE) positions specifically for early childhood through Austin Public Health    Essential infrastructure such as Family Connects and WIC programs that specifically serve  Leases for city‐funded early childhood facilities  families with young children prenatal to age S.      Attest:      Caitlin Oliver, Staff Liaison    Page 4 of 7  COMMISSIONON ON IMMIGRANT AFFAIRS    RECOMMENDATION 20220307‐2d2: INCREASE IN LEGAL SERVICES FUNDING        WHEREAS, we heard from the community that legal services funding is crucial, and there is still  unmet need; and    WHEREAS, there are immigrants who need access to counsel, and cannot afford attorneys. This is  especially so for immigrants facing removal proceedings; and    WHEREAS, in a time of changes in immigration policy, people have more need of legal  representation, as it has become very complicated, and it is essential that immigrant communities  obtain accurate advice and assistance; and    WHEREAS, the people most impacted by the complicated changes in immigration policy are low‐ income immigrants; and    WHEREAS, the City of Austin already funds legal services for low income immigrants who are Austin  residents.    NOW, THEREFORE, BE IT RESOLVED that the Commission on Immigrant Affairs recommends that we  increase funding for immigration legal services.      Attest:  Estephanie Olivares, Staff Liaison                                                        Page 5 of 7  HISPANIC LATINO QUALITY OF LIFE RESOURCE ADVISORY COMMISSION     RECOMMENDATION 20220322‐3aii: EXPANDING FUNDING FOR IMMIGRANT LEGAL SERVICES        Recommendation to Council:  Increase Austin Public Health’s funding for pro bono and low bono immigration legal services.    Background and Rationale:  We continue to hear from the community concerns regarding underfunding of immigration legal  services. Only a small number of individuals are served with the current funding. There are very few  organizations in Austin that have the ability to provide legal services to our immigrant communities  pro bono. One of the service providers is American Gateways. They are currently only able to meet  25% of the need. The need for legal services continues to expand due to the complicated immigration  legal system.        Attest:  Amanda Afifi, Chair                                                              Page 6 of 7  ASIAN AMERICAN QUALITY OF LIFE ADVISORY COMMISSION    RECOMMENDATION 20220328‐004c6: IMMIGRANT LEGAL SERVICES      Description:  The AAQoL Advisory Commission would like to recommend that the City increase funding for  immigrant legal services.  Travis County is experiencing an urgent need for immigrant legal services for low‐income  immigrants. The latest US Census data shows that 17.8% of the total population of Travis County is  foreign born. Many of these individuals are low‐income and do not have full legal status. Stress,  fear, and heightened anxiety are constant companions for those in the immigrant community  without legal status. Anxiety regarding deportation, family separation, and securing gainful  employment are widespread concerns.  Although many of these immigrants have a pathway to legal immigration status, they do not have  the ability to secure it. Navigating a complex and opaque immigration system to secure legal status  is often impossible without legal assistance and is cost‐prohibitive to many low‐income  Austin/Travis County residents.  Funding is needed to provide dedicated immigrant legal services to low‐income Asian immigrants  and others in Austin to address the large number of individuals seeking services for deportation  defense and consultations. The immigrant Asian population in Austin is diverse and has specific  language access needs, and, without additional funding, low‐income individuals will not be able to  access the protection and services they need. Additional ongoing funding in the amount of  $100,000 would provide 50 one‐ on‐one consultations to Asian immigrants as well as take on full  representation of one new immigrant case per month. Outreach and education to the immigrant  community could also be increased by five additional events.  Cost is $100,000 ongoing.      Department:   APH      Alignment with Council Strategic Priorities:   Safety & Fair Administration of Justice.           Attest:  Jeremy Garza, Staff Liaison      Page 7 of 7