D.1.d - 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue - citizen comments — original pdf

Backup

Gaudette, Angela From: Sent: To: Subject: Sunday, October 25, 2020 6:18 PM PAZ Preservation D 1 815 Rutherford Place *** External Email - Exercise Caution *** Dear Commissioners,     As long time residents of Travis Heights, my husband and I are very concerned to see so many properties up for possible  demolition in our beautiful and historic neighborhood.  Actually we are just hearing about several of them.  We walk in  the neighborhood almost daily and really haven't seen notices in prominent locations.  This is a time when it is even  more important to maintain our sense of community, and these houses are such an important part of the fabric of our  town.     We strongly urge you to deny requests for demolition of the beautiful Tudor house at 815 Rutherford Place. It is truly a  gem and would be such a loss for our entire community.      How can Austin continue to allow our historic masterpieces to be erased?  These are the places that make Travis  Heights such a community and keep it truly unique.       Please help in any way you can.     Thank You,   Susie Mauldin and Michael McKane  Alameda Dr.  Austin, Texas  78704                          CAUTION: This email was received at the City of Austin, from an EXTERNAL source. Please use caution when clicking links  or opening attachments. If you believe this to be a malicious and/or phishing email, please forward this email to  cybersecurity@austintexas.gov.   1 Gaudette, Angela From: Sent: To: Cc: Subject: > Angela Reed Friday, October 23, 2020 3:17 PM Valenzuela, Sarah - BC; Papavasiliou, Alexander - BC; Jacob, Mathew - BC; Myers, Terri - BC; McWhorter, Trey - BC; Reed, Emily - BC; Little, Kelly - BC; Tollett, Blake - BC; Heimsath, Ben - BC; Koch, Kevin - BC; Featherston, Witt; Wright, Caroline - BC Sadowsky, Steve; PAZ Preservation 815 Rutherford, Item D.1 Follow Up Flag: Flag Status: Follow up Flagged *** External Email - Exercise Caution *** Re:    Case # HDP-2020-0274, Agenda item D.1 815 RUTHERFORD PLACE AND 1204 ALTA VISTA AVENUE  Dear Commissioners.  I am a resident of the Travis Heights neighborhood and a member of the SRCC’s Preservation Committee. I am  writing again in opposition to the above‐referenced demolitions.   There are many reasons that we as a preservation committee, as individual neighbors, and neighborhood  associations, oppose demolitions (in this case, the SRCC neighborhood association voted against these  demolitions almost unanimously, save one abstention. That letter is in last month's HLC's backup). We can just  as easily speak to the impact of demolitions on affordability and displacement, and on the environment. But  limiting my comments to the importance of preservation specifically, I want to reiterate that granting this  demolition removes three contributing structures to the National Register Historic District that our  neighborhood has volunteered and fundraised for, for the past 15 years; and, which just over a month ago was  enthusiastically approved by the State Board of Review.   I spoke with Mr. Kim early in this process and he conveyed that no one had told him this property had any  historic value, and that if they had, he probably wouldn’t have purchased it. And, he says, restoring houses is  "not in his business model." I think that by now, he probably wishes he'd had better‐informed advice on the  value of these houses‐‐the Rutherford house, in particular, given its more distinctive style‐‐because he may  have made a different choice. I've also heard that he spoke with other members of this committee in the past  month and seemed to be entertaining the idea of retaining the house on Rutherford and incorporating it in  the plans for the property. I very much hope that's what he decides to do, and hope that the HPO can work  with him on possible scenarios.  Neighbors in Travis Heights, people who are truly invested in this community, have worked long and hard to  achieve the National Register District; and, while I very much dislike having to confront developers or  homeowners with bad news that a neighborhood is unhappy with their plans, I am also compelled to speak up  when I see our neighborhood being exploited as a commodity‐‐tearing down houses that can otherwise be  1 restored, and flipping that property for a profit. It’s a bad business model for communities in general, and for  historic communities especially. In Travis Heights, we worked for the NRHD in the hopes of deterring  demolitions and attracting owners who want to restore homes, possibly taking advantage of the preservation  tax credit which would allow owners to rehabilitate their properties as rentals, which we welcome. We have a  good record of working with developers when they do choose to restore homes, supporting them in variance  requests, if needed, to save a historic building, for example.  One reason neighbors have worked so hard for this National Register District is so we don’t have to write  letters, approach homeowners or developers and speak in opposition in the first place. The National Register  designation is intended to educate and alert residents and developers of the historic value of these houses,  especially these smaller houses that an untrained eye may pass off as a tear‐down.  As many commissioners  know, this National Register District is our alternative to a Local Historic District, which given City of Austin  logistics, we found to be impossible to obtain for a neighborhood of this size, much less for even a smaller  District (a one‐street LHD, which we finally accomplished on Mary Street, was the most our neighborhood  could finally accomplish). We have very limited tools to fight demolitions to preserve our neighborhood's  historic character, and we hope the HPO will work with us to educate developers about our NRHD so that they  don't find themselves having to defend their projects, and neighbors don't have to rally to fight every demo.  We hope to finally get the word out that demolishing central Austin homes, in Travis Heights in particular, is  NOT a good business model.  We thank this commission for your volunteer support and dedication to preservation in Austin.  Regards,  Angela Reed  Travis Heights resident  SRCC Preservation Committee          CAUTION: This email was received at the City of Austin, from an EXTERNAL source. Please use caution when clicking links  or opening attachments. If you believe this to be a malicious and/or phishing email, please forward this email to  cybersecurity@austintexas.gov.   2