D.3 - 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue - Citizen Comments — original pdf

Backup

Gaudette, Angela From: Sent: To: Subject: Melanie Martinez Monday, August 24, 2020 11:41 AM PAZ Preservation Item D.3 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista *** External Email - Exercise Caution *** Dear Commissioners,  I am a Travis Heights resident writing to oppose the demolitions of 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue, in my  neighborhood and ask you to delay your decision tonight. I just learned about this fast demolition last night or I would have  written sooner.     Some of you may know me from years ago when I first started working to achieve a historic district designation for Travis  Heights and Fairview Park. We've certainly had our ups and downs with that process over the past 15 years (mostly  downs). But the day has come and we are scheduled for our final approval hearing with the Texas Historical Commission as a  National Register district next month. Fifteen years!     These two homes are contributing properties to our National Register district and even though they are modest and don't  meet the high bar for landmark status, they do have community value! Besides being examples of the rapidly dwindling  inventory of historic properties nation‐wide and, particularly, in our neighborhood, they tell a story about our community and  of the diversity in housing types and architectural styles that makes it so special. I know that landmark status is all you have to  work with, but I still feel they deserve a conversation before allowing demolition.     There are many reasons to rehabilitate these properties rather than demolishing them. They are of a size that allows families  to afford a home in our neighborhood. They can provide rental opportunities, as well. We pride ourselves in welcoming renters  as much as cherishing old neighbors and welcoming new homeowners. I have worked with neighbors on several occasions to  find compromises for a developer and they have found that the home they restored or remodeled sold much faster than the  new spec home on a lot where they demolished a home. An example sits at the corner of Monroe and Newning. The house  that was retained is one of the cutest in the neighborhood and much loved by its current owner.    If our district should be approved next month, the owner of these properties could benefit by making them rental properties  and taking advantage of tax credits for rehabilitation. If the owner is set on building a new home, perhaps they could instead  consider one of the available lots in the neighborhood where other demolitions occurred but homes were never built.  Additionally, if considering embodied energy, a larger, newly built home will never be as green as two small homes that  already exist, should they be thrown in the landfill.     Please give us a chance to speak with the property owner, to understand what they are planning, and allow us the opportunity  to consider a compromise. I hope you will consider asking for a slight delay to get more information that might be valuable.  Thank you for your time and volunteer efforts on the Commission.    Sincerely,  Melanie Martinez  CAUTION: This email was received at the City of Austin, from an EXTERNAL source. Please use caution when clicking links or  opening attachments. If you believe this to be a malicious and/or phishing email, please forward this email to  cybersecurity@austintexas.gov.   1 Gaudette, Angela From: Sent: To: Subject: Angela Reed Monday, August 24, 2020 9:53 AM PAZ Preservation Fwd: Item D.3 - 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue Follow Up Flag: Flag Status: Follow up Flagged *** External Email - Exercise Caution *** Hello,     I am sending this to copy HPO staff ‐ the email address listed on the notice. Please see below sent to HLC, Cara and Steve.    Thank you,  Angela Reed  512‐653‐6343      Begin forwarded message:    From: Angela Reed  Date: August 23, 2020 at 22:31:41 CDT  To: bc‐sarah.valenzuela@austintexas.gov, bc‐Alexander.Papavasiliou@austintexas.gov, BC‐ Mathew.Jacob@austintexas.gov, bc‐Terri.Myers@austintexas.gov, BC‐Trey.McWhorter@austintexas.gov, bc‐ Emily.Reed@austintexas.gov, bc‐kelly.little@austintexas.gov, bc‐Blake.Tollett@austintexas.gov, BC‐ Ben.Heimsath@austintexas.gov, bc‐kevin.koch@austintexas.gov, BC‐Witt.Featherston@austintexas.gov  Cc: "Bertron, Cara" <Cara.Bertron@austintexas.gov>, "Sadowsky, Steve" <Steve.Sadowsky@austintexas.gov>  Subject: Item D.3 ‐ 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue     Dear Commissioners:     I am writing in opposition to the demolitions of 815 Rutherford Place and 1204 Alta Vista Avenue in Travis  Heights. My apologies for this late email as the Preservation Committee for SRCC was just informed of this  demolition hearing today, on 8/23, the notice having apparently been printed as recently as 8/13. Please note  that while I am a member of the SRCC's Preservation Committee and we do have an interest in these  properties, I am writing this letter as a concerned citizen and neighbor, and not on behalf of the Preservation  Committee or the SRCC, since we have not yet had an opportunity to discuss this case.    As many of you know, our neighborhood has worked long and hard to achieve a National Register Historic  District so that we might raise the profile of our historic contributing structures, even as (and especially  because) many of those structures are modest homes, which include Tudors and bungalows like these two  houses. Of particular interest is the Tudor‐style house at 815 Rutherford. It is a distinctive and somewhat  unique style that creates visual interest to the streetscape and defines the Travis Heights neighborhood, as  ours is a neighborhood dotted with Tudors in a similar style to this one. These small Tudor houses and  bungalows make up the overall eclectic historic fabric of our neighborhood, and they are endangered. We  desperately wish to keep those we have remaining. The Travis Heights‐Fairview Park National Register  District is soon to be designated, its final State Board of Review meeting scheduled in September (link to that  1 nomination can be found on the THC's website, here:  https://www.thc.texas.gov/sbrmeeting, and a quick  search on the nomination will show these two buildings as contributing).     On another note tangentially related to historic preservation, keeping these smaller modest homes in our  neighborhood allows us to keep more modestly‐priced homes in the neighborhood, which allows for a greater  diversity of income levels. We are a neighborhood that enjoys a variety of residents whether families, couples  or singles, and both renters and homeowners. This street, in particular, is a largely intact street where several  1930s/40s‐era duplexes stand alongside smaller single‐family homes. I do not know the intention of the owner  to demolish the two houses, but I can only assume that he may wish to combine the lots and build a larger,  much more expensive house, on this street, as is often the case. That would be a real loss and out of context  for this street. It seems that if this owner wishes to build a new structure, there are other empty lots in the  neighborhood that are available (two I know of are empty lots where neighbors also opposed those  demolitions, and once the houses were demolished, the owners sold the lots and years later, still nothing has  been built in their stead).     We hope that you will consider these factors ‐ especially that of the historic district ‐ in your determination and  as you talk with the owner. We ask that you ensure that the properties are given their due scrutiny as  contributing structures to a historic district and that we allow plenty of time for the owner to consider his  options and, hopefully, reconsider.    Thank you,    Angela Reed  Travis Heights Resident  CAUTION: This email was received at the City of Austin, from an EXTERNAL source. Please use caution when clicking links or  opening attachments. If you believe this to be a malicious and/or phishing email, please forward this email to  cybersecurity@austintexas.gov.   2