Recommendation Number (20200824-3c): Pflugerville ISD Must Ensure Safety of All Staff, Students, and Families Equitably — original pdf

Recommendation

BOARD/COMMISSION RECOMMENDATION  Hispanic Quality of Life Commission  Recommendation Number (20200824‐3c): Pflugerville ISD Must Ensure Safety of All Staff, Students, and  Families Equitably  WHEREAS, it is the value of the City of Austin to be an inclusive city for all of its citizens including those  of diverse racial, ethnic, religious, and national origin backgrounds;   WHEREAS, Pflugerville ISD currently has 26,053 enrolled students for the 2020‐2021 school year;   WHEREAS, during the 2018‐2019 school year, 25, 361 students were enrolled in PfISD: 15.3% African  American; 0.2% American Indian; 8% Asian; 48.6% Hispanic; 0.2% Pacific Islander; 23.1% White; and  4.5% Two or more races;   WHEREAS, roughly 35% of PfISD is within Austin city limits;  WHEREAS, Delco Elementary, Dessau Elementary, Parmer Lane Elementary, River Oaks Elementary,  Dessau Middle, Westview Middle, and Connally High reside within Austin City Council District 7; and  Copperfield Elementary resides within Austin City Council District 1;   WHEREAS, the Austin Public Health Interim Guidance on Reopening for Austin‐Travis County Schools,  dated August 12, 2020, recommends centering equity in plans and implementation, and states “Schools  should actively apply an equity lens to the creation and implementation of health/safety and  operational plans.”;   WHEREAS the Austin Public Health Interim Guidance on Reopening for Austin‐Travis County Schools,  dated August 12, 2020, states “Hispanic and black children had the highest rates of COVID‐19–  associated hospitalization,” and, “the rates among Hispanic and Black children were nearly eight times  and five times, respectively, the rate in white children.” And “About one‐third of hospitalized children  had to be admitted to the ICU, which is similar to findings among adults.”;   WHEREAS, PfISD does not have an Equity Office and has not mentioned how the school reopening plan  ensures equitable decisions and policies are being implemented to protect Hispanic/Latinx and Black  employees, students, and families;   WHEREAS, the Austin Public Health Interim Guidance on Reopening for Austin‐Travis County Schools,  dated August 12, 2020, recommends using cleaning and disinfecting products that meet EPA disinfection  criteria; however, the campuses are being treated with BIOPROTECT, which is not listed on the EPA’s  website as a disinfectant for use against COVID‐19;   WHEREAS, some campuses have requested additional Plexiglas to ensure safety of all students and staff,  yet have been told that they have reached their Plexiglas allowance;   WHEREAS, employees are already voicing concerns that not all schools are consistently implementing all  measures;  WHEREAS, the Austin Public Health Interim Guidance on Reopening for Austin‐Travis County Schools,  dated August 12, 2020, states “When planning for student return to on‐campus learning, administrators  should consider student needs, staffing availability, adequacy of facilities, and mitigation efforts. If any  of these needs are lacking, the school districts should reduce the percentage of on‐campus population  to the next lowest level until these needs are sufficiently met.” indicating PfISD is not ready at Stage 4 to  return at the up to 25% on‐campus learning stage and needs to move back to Stage 5 100% virtual  learning;  WHEREAS, employees submitted alternative work requests and whole departments received similar  copy and paste answers denying their requests;  WHEREAS, some employees considered high‐risk for severe illness (i.e., persons with type 2 diabetes  mellitus, etc.) and some considered at increased risk for sever illness from COVID‐19 (i.e., severe  asthma, pregnancy, Type 1 diabetes mellitus, etc.) were denied;   WHEREAS, some of the responses included false information, indicating the staff member was the only  individual able to provide those services on campus, although other licensed members provide are also  assigned to the campus and provide the same services;   WHEREAS, PfISD has had the option of extending virtual learning and has been considering this option  since their August 6, 2020, board meeting;   WHEREAS, PfISD has received numerous emails, calls, and outreach indicating staff, parents, and  students are not comfortable returning to in‐person instruction as scheduled on September 8, 2020;  WHEREAS, on August 20, 2020, several people testified to delay the start of school;   NOW, THEREFORE: BE IT RESOLVED that the Hispanic/Latino Quality of Life Resource Advisory  Commission recommends that the members of Austin City Council and Austin Public Health submit a  request for the Pflugerville Independent School District Board and the Superintendent to:  1. Extend virtual learning for the additional 4 weeks in order to delay the start of in‐person  instruction and help mitigate the spread of COVID‐19;  2. Ensure cleaning and disinfectant products meeting EPA standards and truly eliminate the  presence of COVID‐19;  3. Review their alternative work arrangement process to ensure equitable decisions and to protect  vulnerable populations. Some supervisors advised employees to obtain an Americans with  Disabilities Act Request for Accommodations Form; however, due to the current pandemic,  many doctors’ offices are overwhelmed and are not able to quickly return the forms.  Additionally, if a doctor’s visit is needed, many do not have appointments available for at least a  month. PfISD’s current policy states that an employee must return to work until the form is  received, putting vulnerable people at unnecessary risk.; and  4. Establish a PfISD Equity Office in Pflugerville ISD. Like many school districts, PfISD is not immune  to disproportionality. The pandemic has only further highlighted inequities. For example, in a  district of roughly 27,000 students, a survey of 21,000 responses found that almost 1,000  Pflugerville ISD students lack internet access, and virtual learning was not delayed to ensure  equal access to all students. PfISD’s first day back for students was August 13, and students are  still continuing to pick up devices. Additionally, at the August 20, 2020, board meeting, they  discussed the need for hot spots to provide internet access to families. The lack of devices and  internet will only widen the achievement gap.   Date of Approval:  __August 24, 2020___________________________  Record of the vote:  (Unanimous on a 7‐0 vote)  Attest: _____________________________________________    (Staff or board member can sign)