20211112 2B Civil Rights Office DRAFT — original pdf

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DRAFT  Moving the Americans with Disabilities Act Program Into the Civil Rights Office      WHEREAS,  the Americans with Disabilities Act has already been passed and signed into law by the  United States explicitly, and  publically  as a “civil rights act”   for  people with disabilities in respect to   employment, housing, voting, education, transportation, and public accommodations access; and  WHEREAS, the City of Austin is a local government covered under Section II of the Americans with  Disabilities Act; and   WHEREAS, the Americans with Disabilities Act fully and explicitly covers all people with disabilities inside  the City of Austin including those who were never  employed, cannot work,  and/or do not wish to be  employed by the City of Austin; and  WHEREAS, the Americans with Disabilities Act deliberately refers to a specific federal civil rights act with  specific local responsibilities; and  WHEREAS, Americans with Disabilities Act coverage is not something which somebody must first earn or  accrue in order to  receive civil rights coverage from municipalities; and  WHEREAS the Americans with Disabilities Act Program is the only entity in the City of Austin authorized  to evaluate and provide “reasonable accommodation”   requests from all requesting people with disabilities under the Americans with Disabilities Act;  and  WHERAS, all people with disabilities needing “reasonable accommodations” to successfully access and  receive City of Austin programs, services, and events  are still instructed to contact the Americans with  Disabilities Act Program; and  WHEREAS, the accommodation process for Austin, Texas residents with disabilities is already publically  described on official City of Austin publications including  City website and social media;  and  WHEREAS, the Civil Rights Office was established in January 2021  specifically to provide a centralized  location for all civil rights acts in the City of Austin, and this centralized location for civil rights coverage  should also include a comprehensive civil rights act which explicitly covers and protects the civil rights of  all people with disabilities; and    WHEREAS, the Civil Rights Office current  responsibilities includes enforcement of employment non‐ discrimination ordinances and HIV/AIDS, all of which is already specifically covered under the ADA; and  WHERAS, the Mayor’s Committee for People with Disabilities was proactively and explicitly transferred  to the Civil Rights Office April 2021 while the ADA Program remained behind in Human Resources;  and  WHEREAS, the Mayor’s Committee for People with Disabilities commissioners are not permitted to grant  “reasonable accommodations” requests from individuals with disabilities  seeking access to City services  or resources; this Committee has no binding enforcement power regarding any provision of the  Americans with Disabilities Act  and the committee itself is not civil rights legislation; and    WHEREAS a May 21st 2021 City of Austin town hall explicitly about the first person experiences of people      with disabilities and policing  had required that “reasonable  accommodations” be  specifically   requested from the City of Austin Americans with Disabilities Act Program in order to  ensure that all  people attending that City event have full access to and could use civil rights specifically because of   disability; and    WHEREAS, the Committee receives public feedback from individuals with disabilities sincerely believing  the Committee has enforcement powers;  and     WHEREAS, the Americans with Disabilities Act Program is  the only City office which is specifically  authorized to provide “reasonable accommodations”  to individuals with disabilities and is explicitly  responsible for enforcement of the Americans with Disabilities Act within the City of Austin; and  WHEREAS, the Mayor’s Committee for People with Disabilities can and should instead act in an advisory  capacity to  City of Austin entities including City Council, department heads, and City Management to  make policy recommendations helping the City best provide appropriate  reasonable accommodations   to people with disabilities;  and  WHEREAS, the Americans with Disabilities Act Program previously served as staff liaison to the Mayor’s  Committee for People with Disabilities prior to the Committee’s April 2021 transfer to the Civil Rights  Office; and  NOW THEREFORE, BE It RESOLVED, the Mayor’s Committee for People with Disabilities recommends to  the City Council that the Americans with Disabilities Act Program and staff be permanently transferred  into the Civil Rights Office to  ensure  that a centralized location for all civil rights laws and enforcement  of civil rights laws does exist;     AND THEREFORE, that the City of Austin Civil Rights Office explicitly and publicly includes the Americans  with Disabilities Act which was already passed by the United States Government specifically to function  as a “civil rights act” ;     AND THEREFORE, that the  Americans with Disabilities Program Manager becomes the Assistant Director  of Civil Rights‐Americans with Disabilities Act Division and the ADA/504 Act Coordinator becomes the  Associate Director of Civil Rights‐Americans With Disabilities Act Division;    AND THEREFORE,  that the City of Austin acknowledge the Americans with Disabilities Act is a civil right  available to all residents of the City of Austin  as opposed to an  earned employee benefit accrued for  performance only to paid City of Austin employees;  AND THEREFORE, that the Americans with Disabilities Act program staff also immediately resumes all  staff liaison duties for the Mayor’s Committee for People with Disabilities except when Americans with  Disabilities Act Program Staff are temporarily absent from the Civil Rights Office;  AND THEREFORE, that only when Americans with Disabilities Act Program staff are temporarily absent  from the Civil Rights Office, and a scheduled meeting or other activity of the Mayor’s Committee for  People with Disabilities still must still occur, the Civil Rights Office Director will then assign other Civil      Rights Office staff to temporarily attend the scheduled meeting/activity before finally sending out a  cancellation notice if substitute Civil Rights Office staff were unavailable;   AND THEREFORE, both this transfer and merger works in the best interests of all Austin residents with  disabilities  and the City because all City of Austin civil rights programs providing enforcement  capabilities will now be permanently housed together in one centralized office.