20210505-003a: Patrick Fulker appeal presentation — original pdf

Backup

Request for a Modified Opinion  on the Urban Forester’s decision  for removal of a cottonwood tree 20” Tree Located in the Right of Way on Crown Ct, Austin TX 1 PROPERTY OWNER SEEKS A MODIFIED OPINION ON THE TREE’S  REMOVAL: ‐ Remove tree at property owner’s expense. ‐ Plant at least one heritage species tree on owner’s property (or pay mitigation  fee). ‐ No more damage to City or property owner’s infrastructure. ‐ No cost to the City of Austin. 2 What Complications Arise from Cottonwood Trees? Joshua Wilke | July 1, 2019 Cottonwoods are a trouble-making tree for many reasons. They have those irritating seeds that float into every nook and cranny, and sticky buds that fall off everywhere. These buds are troublesome to get off of cars and will stain carpets yellow if tracked inside. Even though they can practically grow all over the United States and in many environments, cottonwoods are not as resilient as they seem. They are a fast-growing species. In fact, they are the fastest growing trees in North America, growing 6 feet or more in height per year. This puts them at risk for having weaker, more porous wood than other types of trees. They have a propensity to be penetrated by infestations, to rot, and to break more easily. Because their weak wood is more likely than other trees to be diseased, rotten, or bug infested, they are more likely to die, break, and fall. The summer season is especially dangerous as it is a time when cottonwoods are growing too fast for their own good, thus making them more vulnerable to breakage. Because they grow so easily and quickly in many places, their root systems are likely to spread where they shouldn’t and tear underground things, like pipes, apart. They also are a major culprit in the destruction of wetlands and retaining ponds. https://www.skyhightreeremoval.com/2019/07/01/what‐complications‐arise‐from‐cottonwood‐trees/ 6 SUBJECT TREE & LOCATION Crown Ct, Austin TX 34” 20” 7 34” Tree and 20” Tree damaging property  owner’s pipes • Property owner provided repair documents and pictures of pipe  damage caused by these trees and their roots to the Urban Forester. • Large roots from both trees are on my water line.  My pipes have  been damaged multiple times. • Urban Forester was immediately dismissive of these facts. 8 9 10 11 12 13 URBAN FORESTER RE‐ASSESSMENT OF  SITUATION: • Property owner had to seek assistance from Austin Water to have the  roots near the water meter excavated. • Excavation of the roots clearly indicated that the tree was damaging  my pipes. • After city council and Austin Water involvement, Urban Forester  agreed to re‐assess my situation. • Urban Forester re‐assessed the situation and provided their response. 14 URBAN FORESTER’S DECISION: • Urban Forrester agreed to remove the 34” tree but not the 20” tree.  • No additional documentation or explanation was given to support  their decision on the 20” tree, except for the previous e‐mail. • The Urban Forester mentioned excavating the roots of the 20” tree to  be certain but chose not to do so before making their decision. • The same criteria can and should be used to justify and remove the  20” tree. 15 URBAN FORESTER’S CRITERIA TO REMOVE  TREE • Urban Forester stated that the cost to relocate the water main  exceeds the value of the 34” tree. • This is also true for the 20” tree. • Both trees’ roots are on my water line that has been damaged  multiple times and will continue to cause damage to my pipes.  • Urban Forester inquired with Mr. Alvis at Austin Water and was told  that this 20” tree will most likely continue to cause me problems.  16 Lisa asks Mike Alvis of  Austin Water about the  20” tree and whether it is  affecting my pipes.   17 Mike Alvis replies that, in his experience,  tree roots like to follow trench lines and  are attracted to them. This suggests that  future issues are likely.   18 COST TO RELOCATE WATER METER • Michael Alvis from Austin water provided costs to relocate the water meters affected by the  trees. This only reflects the cost to the City and does not include the thousands of dollars  that the property owners would also have to pay for their waterlines. • 13213 Villa Park. Dr. • Relocate service = $2k • Street cut = $6K • • Abandon Existing Service @ main = $1K • Street cut = $6K • • 8802 Crown Ct. • Relocate service = $2K • Street Cut ‐ $6K • • Total estimate = $23K Cost to relocate just my  water meter is $15k 19 The Austin Environmental Criteria Manual – Section 3.5.4 states how to value a Tree A standard formula of one caliper inch of replacement value is  equivalent to $200.00, or $75 for certified affordable developments  and placed into the UFRF. (NOTE: This option is not intended to  facilitate the excessive removal of trees.) Trees have varying values  based upon numerous tree and site conditions (see ECM 3.5.1). The  following mitigation rates apply for medium valued trees; however the  City Arborist may raise or reduce these rates for high or low valued  trees:  • greater than 19 inches diameter and located in Appendix F ‐ 100%  20” x $200.00 x 100% = $4,000.00 20 20” Tree Value Vs Meter Replacement Costs • The 20” tree does not appear to be affecting my neighbor’s water  line, but its roots are over my pipes that have sustained multiple  breaks and will most likely continue to do so. • The cost on the City to relocate just my water meter is $15k.  This  exceeds the 20” tree’s value of $4k by almost 400%. The costs to the  city alone warrants removal of this tree. • This is the exact same criteria used by the Urban Forester to warrant  removal of the 34” tree.  • I request that the same criteria used to warrant removal of the 34”  tree simply be applied to the 20” tree as well.  21 I feel that I proposed a very reasonable solution to this situation by offering to pay to  remove this tree and mitigating. If this tree's trunk were situated 2.5 feet to the North  this option would be available to me through the normal tree permitting process. My  request is in line with what the City Council wanted to give property owners the option to  do. Two feet is a very trivial distance and for all intents and purposes, this tree is basically  in my yard. I feel that this is the best solution for me as it resolves all the issues that this  tree causes, and it costs the City nothing. I again ask you to reasonably and objectively  take into consideration the issues this tree causes for me and to please reconsider  allowing me to remove it. It is not clear to me why you are so immediately and adamantly  opposed to my reasonable solution while offering none that resolves all the issues this  tree creates. 22 MODIFIED OPINION REQUEST Please Consider this request • Remove the problematic tree at owner’s expense, no expense to the City. • Plant at least one heritage species tree in front yard at owners’ expense  (approximately 10ft tall oak tree or pay mitigation fee). • The City and property owner incur no further costs for water line repairs. • No more tree branches fall on my children. • No more “cotton fuzz” inundating my yard or ruining my A/C unit. • No more fire hazard from the cotton fuzz. • No cost to the City of Austin or its taxpayers for this solution. • This is the option that the City Council has already provided to property  owners through the tree permitting process.  23