20201120-003c: REVISED Patrick Fulker appeal presentation — original pdf

Backup

Appeal Regarding the Urban  Forester’s decision on removal of  a Cottonwood tree 20” Tree Located in the Right of Way on Crown Ct, Austin TX 1 What Complications Arise from Cottonwood Trees? Joshua Wilke | July 1, 2019 Cottonwoods are a trouble-making tree for many reasons. They have those irritating seeds that float into every nook and cranny, and sticky buds that fall off everywhere. These buds are troublesome to get off of cars and will stain carpets yellow if tracked inside. Even though they can practically grow all over the United States and in many environments, cottonwoods are not as resilient as they seem. They are a fast-growing species. In fact, they are the fastest growing trees in North America, growing 6 feet or more in height per year. This puts them at risk for having weaker, more porous wood than other types of trees. They have a propensity to be penetrated by infestations, to rot, and to break more easily. Because their weak wood is more likely than other trees to be diseased, rotten, or bug infested, they are more likely to die, break, and fall. The summer season is especially dangerous as it is a time when cottonwoods are growing too fast for their own good, thus making them more vulnerable to breakage. Because they grow so easily and quickly in many places, their root systems are likely to spread where they shouldn’t and tear underground things, like pipes, apart. They also are a major culprit in the destruction of wetlands and retaining ponds. https://www.skyhightreeremoval.com/2019/07/01/what‐complications‐arise‐from‐cottonwood‐trees/ 2 SUBJECT TREE & LOCATION Crown Ct, Austin TX 34” 20” 3 34” Tree and 20” Tree damaging property  owner’s pipes • Property owner provided repair documents and pictures of pipe  damage caused by these trees and their roots to the Urban Forester. • Large roots from both trees are on my water line.  My pipes have  been damaged multiple times. • Urban Forester was immediately dismissive of these facts. 4 5 34” Tree – roots visibly  bending water valves on  the surface.  Urban  Forester was not  persuaded with this  fact. 6 Root was excavated  by Austin Water – Roots are clearly  destroying pipes.  7 8 Large root from  20” Cottonwood  tree over my  water main.   9 Large root from  20” Cottonwood  tree over my  water main.   Yellow line  indicates  approximate  location of water  line. 10 URBAN FORESTER RE‐ASSESSMENT OF  SITUATION: • Property owner had to seek assistance from Austin Water to have the  roots near the water meter excavated. • Excavation of the roots clearly indicated that the tree was damaging  my pipes. • After city council and Austin Water involvement, Urban Forester  agreed to re‐assess my situation. • Urban Forester re‐assessed the situation and provided their response. 11 12 URBAN FORESTER’S DECISION: • Urban Forrester agreed to remove the 34” tree but not the 20” tree.  • No additional documentation or explanation was given to support  their decision on the 20” tree, except for the previous e‐mail. • The Urban Forester mentioned excavating the roots of the 20” tree to  be certain but chose not to do so before making their decision. • The same criteria can and should be used to justify and remove the  20” tree. 13 URBAN FORESTER’S CRITERIA TO REMOVE  TREE • Urban Forester stated that the cost to relocate the water main  exceeds the value of the 34” tree. • This is also true for the 20” tree. • Both trees’ roots are on my water line that has been damaged  multiple times and will continue to cause damage to my pipes.  • Urban Forester inquired with Mr. Alvis at Austin Water and was told  that this 20” tree will most likely continue to cause me problems.  14 Lisa asks Mike Alvis of  Austin Water about the  20” tree and whether it is  affecting my pipes.   15 Mike Alvis replies that, in his experience,  tree roots like to follow trench lines and  are attracted to them. This suggests that  future issues are likely.   16 COST TO RELOCATE WATER METER • Michael Alvis from Austin water provided costs to relocate the water meters affected by the  trees. This only reflects the cost to the City and does not include the thousands of dollars  that the property owners would also have to pay for their waterlines. • 13213 Villa Park. Dr. • Relocate service = $2k • Street cut = $6K • • Abandon Existing Service @ main = $1K • Street cut = $6K • • 8802 Crown Ct. • Relocate service = $2K • Street Cut ‐ $6K • • Total estimate = $23K Cost to relocate just my  water meter is $15k 17 The Austin Environmental Criteria Manual – Section 3.5.4 states how to value a Tree A standard formula of one caliper inch of replacement value is equivalent to  $200.00, or $75 for certified affordable developments and placed into the  UFRF. (NOTE: This option is not intended to facilitate the excessive removal  of trees.) Trees have varying values based upon numerous tree and site  conditions (see ECM 3.5.1). The following mitigation rates apply for medium  valued trees; however the City Arborist may raise or reduce these rates for  high or low valued trees:  • greater than 19 inches diameter and located in Appendix F ‐ 100%  20” x $200.00 x 100% = $4,000.00 34” x $200.00 x 100% = $6,800.00 18 20” Tree Value Vs Meter Replacement Costs • The 20” tree does not appear to be affecting my neighbor’s water  line, but its roots are over my pipes that have sustained multiple  breaks and will most likely continue to do so. • The cost on the City to relocate just my water meter is $15k.  This  exceeds the 20” tree’s value of $4k by almost 400%. The costs to the  city alone warrants removal of this tree. • This is the exact same criteria used by the Urban Forester to warrant  removal of the 34” tree.  • I request that the same criteria used to warrant removal of the 34”  tree simply be applied to the 20” tree as well.  19 SOLUTIONS TO MY ISSUE • The Urban Forester wishes to preserve this 20” tree. • The Urban Forester states that I cannot cut the roots.  Doing so would  damage the tree and I would be liable for any damage. • Relocating the water line is the only solution I know of to preserve the  tree, but the costs to do so vs. the tree’s value is not the most  prudent use of City resources. It would also cost me thousands of  dollars, also likely in excess of the tree’s value. • No solutions to this issue are currently being offered. • I ask the Commission to please grant removal of this tree in order to  resolve this matter. 20