Supporting Document Agenda Item #5: Parks & Recreation Funding — original pdf

Backup

BOARD/COMMISSION RECOMMENDATION   Commission on Aging  Recommendation Number:  (20240313‐XXX): Parks & Recreation Funding  WHEREAS, persons aged 65 and older represent the fastest‐growing age group in Austin, expanding  from 55,695 (7.0% of 2010 population) to 91,733 (9.5% of 2020 population), and growing at a rate of  64.7%; and  WHEREAS, one mains focus of the Commission on Aging is furthering Austin’s Age Friendly Action Plan;  and  WHEREAS, Austin’s Age Friendly Action Plan includes an Outdoor Spaces component, indicating people  need public places to gather — indoors and out. Green spaces, seating, and accessible buildings  (elevators, zero‐step entrances, and ramps) can be used and enjoyed by people of all ages and abilities.   Age‐friendly communities might require buildings to follow Universal Design Guidelines, a relatively new  concept meaning building for people of all abilities including wheelchair users; and  WHEREAS, Austin’s Age Friendly Action Plan includes a Social Participation component, indicating that  Parks and Recreation Departments as well as local libraries are often the champions of social  participation, recreation, and engagement for every community.  These two agencies provide multi‐ generational programs as well as programs geared for specific ages. Their programs are critical for those  who may feel the debilitating effects of isolation.  Loneliness can be combated by creating opportunities  to socialize and the availability of accessible, affordable, and fun social activities; and  WHEREAS, Austin’s Age Friendly Action Plan includes a Work and Civic Engagement Spaces component,  indicating that an age‐friendly community encourages older people to be actively engaged in community  life and has opportunities for residents to work for pay or volunteer their skills and that city parks are an  excellent location for civic engagement and community engagement; and  WHEREAS, the Austin Parks and Recreation Department (PARD) has been the steward of the City of  Austin’s public lands since 1928.  As such, PARD protects and maintains parkland, preserves trails, and  offers a variety of sports, recreation, educational enrichment, arts programs, cultural opportunities,  nature and aquatic activities; and  WHEREAS, only half of PARD sites have full‐time administrative support, which creates inconsistency for  customers and disrupts service due to high turnover however, consistent, dedicated site specialists are  crucial for building relationships and providing seamless customer experiences with PARD’s complex  system; and  WHEREAS, additional funding is crucial to avoid diverting resources from core programs and ensure  compliance with safety regulations (NFPA 10, Texas Fire Code); and  WHEREAS, standardizing PARD’s marketing processes is crucial for consistent, high‐quality materials  across its PARD’s diverse team; and  WHEREAS, increased use of Community Recreation athletic fields, including youth sports and adult  leagues, has strained their condition and increased youth sports participation (14% growth) further  highlights the need; and  WHEREAS, improved field conditions (lighting, irrigation, fencing) have attracted even more demand  from both adult leagues and the public; and  WHEREAS, PARD coordinates with Austin’s Homeland Security and Emergency Management (HSEM) to  provide cold weather shelters (CWS) and emergency shelters when temperatures drop, averaging  thirteen (13) CWS days and five (50 emergency shelter days annually; and   WHEREAS, the coordination of these services with HSEM aligns with Council's top priority to address  homelessness (Austin Action Plan) and audit recommendations; and  WHEREAS, these shelters require temporary staff, cleaning supplies, and food/drinks, which are  currently diverting funds from PARD’s community recreation programs.  NOW, THEREFORE, BE IT RESOLVED that the Commission on Aging recommends the following to ensure  consistent service to Austin’s growing population, PARD requests, 4 new full‐time administrative  specialist positions ($332,328), conversion of 6 part‐time administrative assistants to full‐time ($75,878),  reclassification of administrative assistants to specialists ($158,546) for equitable standards.   NOW, THEREFORE, BE IT FURTHER RESOLVED that the Commission on Aging recommends $107,000 for  Community Recreation and Centralized Programs annually to cover mandatory maintenance and  inspections (HVAC, ADA, fire safety) for their 23 facilities.  NOW, THEREFORE, BE IT FURTHER RESOLVED that the Commission on Aging recommends the addition  of four (4) Marketing Representative A positions to boost effectiveness, brand recognition, and reach  marginalized communities at a cost of $369,979. These positions will handle social media, web content,  campaigns, and community engagement, ensuring a  cohesive Parks and Recreation Department brand.  NOW, THEREFORE, BE IT FURTHER RESOLVED that the Commission on Aging recommends funding in the  amount of $140,809 for necessary ballfield and maintenance improvement to address aeration,  pesticide, herbicide, topsoil, and fertilization to maintain safe fields year‐round.  NOW, THEREFORE, BE IT FURTHER RESOLVED that the Commission on Aging recommends dedicated  funding for CWS in the amount of $80,454 to ensure the quality of both shelter operations and essential  recreation services for Austin residents.        Date of Approval:  _____________________________  Record of the vote:  ()  Attest: _____________________________________________    (Staff or board member can sign)