20210301-2b: Increase in Legal Services Funding — original pdf

Recommendation

BOARD/COMMISSION RECOMMENDATION  Commission on Immigrant Affairs  Recommendation Number:  20210301‐2b: Increase in Legal Services Funding  WHEREAS, we heard that from the community that legal services funding is crucial, and that there is still  unmet need; and    WHEREAS, there are immigrants who need access to counsel, and cannot afford attorneys. This is  especially so for immigrants facing removal proceedings; and    WHEREAS, in a time of changes in immigration policy, people have more need of legal representation, as  it’s become very complicated, and it is essential that immigrant communities obtain accurate advice and  assistance. Those most impacted are low income immigrants; and    WHEREAS, the City of Austin already funds legal services for low income immigrants who are Austin  residents; and    WHEREAS, there is a need for increased funding. Immigrants often work in the service industry and are  being hard hit by the COVID‐19 situation. To compound that, if they do not have work authorization,  they are not eligible for unemployment. This leaves immigrant families in a significantly worse situation  than other Austin families at this time. Meanwhile, immigration rules have been changing over the years  and are due to change again; and    WHEREAS, other communities have decided to invest in legal representation for immigrants at a greater  rate than Austin has. Harris County recently approved $2.5 million in funding.1    NOW, THEREFORE, BE IT RESOLVED that the Commission on Immigrant Affairs recommends that we  increase funding for immigration legal services.     Date of Approval:  March 1, 2021  Record of the vote:  Unanimous on a 9‐0 vote with Samuel Adair and Glenn Rosales absent  1 https://www.houstonchronicle.com/news/houston‐texas/houston/article/Harris‐County‐OKs‐2‐5M‐to‐help‐poor‐ immigrants‐15717330.php    Attest:   Staff Liaison